Las carrilleras, tanto de cerdo como de ternera, son un plato que ha conquistado el corazón de muchos gourmets y amantes de la cocina tradicional. Este corte de carne, que proviene de las mejillas del animal, es conocido por su ternura y su capacidad de absorber sabores. Cocinadas lentamente, las carrilleras se convierten en un manjar que se deshace en la boca, lleno de matices y aromas. En esta guía completa, aprenderemos no solo a preparar las mejores carrilleras, sino también a apreciar la historia y la tradición que las rodea. ¡Vamos a sumergirnos en el mundo de las carrilleras!
Ingredientes Necesarios para las Carrilleras
Para preparar unas deliciosas carrilleras de cerdo o ternera, necesitarás los siguientes ingredientes:
- 1 kg de carrilleras de cerdo o ternera
- 2 cebollas grandes
- 2 zanahorias
- 3 dientes de ajo
- 1 hoja de laurel
- 1 ramita de tomillo fresco (o 1 cucharadita seco)
- 500 ml de vino tinto
- 500 ml de caldo de carne
- Sal y pimienta al gusto
- 2 cucharadas de aceite de oliva
- 1 cucharada de harina (opcional, para espesar la salsa)
Instrucciones Paso a Paso para Preparar Carrilleras
Paso 1: Preparación de los Ingredientes
Comienza por limpiar las carrilleras, retirando cualquier membrana o exceso de grasa que puedan tener. Luego, corta las cebollas en juliana, las zanahorias en rodajas y pica finamente los ajos. Esta mise en place te ayudará a tener todo listo para el proceso de cocción.
Paso 2: Sellar las Carrilleras
En una cazuela grande, calienta el aceite de oliva a fuego medio-alto. Una vez caliente, añade las carrilleras y sélalas por todos los lados hasta que estén doradas. Este paso es crucial, ya que sellar la carne ayuda a mantener los jugos dentro, lo que resulta en una textura más jugosa y sabrosa.
Paso 3: Sofreír las Verduras
Retira las carrilleras de la cazuela y, en la misma grasa, añade las cebollas, las zanahorias y los ajos. Sofríe las verduras durante unos 5-7 minutos, o hasta que estén tiernas y comiencen a dorarse. Esto no solo añade sabor, sino que también ayuda a desglasear la cazuela, recogiendo todos los jugos de la carne.
Paso 4: Cocción de las Carrilleras
Una vez que las verduras estén listas, vuelve a añadir las carrilleras a la cazuela. Agrega el vino tinto y deja que hierva durante unos minutos, permitiendo que el alcohol se evapore. Luego, añade el caldo de carne, la hoja de laurel, el tomillo, sal y pimienta al gusto. Asegúrate de que las carrilleras estén casi cubiertas por el líquido.
Paso 5: Cocción Lenta
Cubre la cazuela con una tapa y reduce el fuego a bajo. Deja que las carrilleras se cocinen lentamente durante aproximadamente 2-3 horas, o hasta que estén tiernas y se deshagan fácilmente con un tenedor. Si usas una olla a presión, el tiempo se reduce considerablemente a unos 45 minutos.
Paso 6: Espesar la Salsa (opcional)
Si deseas una salsa más espesa, puedes retirar las carrilleras una vez cocidas y, en la misma cazuela, espolvorear una cucharada de harina. Mezcla bien y cocina a fuego medio durante unos minutos. Luego, añade un poco más de caldo o agua hasta obtener la consistencia deseada.
Paso 7: Servir
Sirve las carrilleras calientes, acompañadas de la salsa y, si lo deseas, con puré de patatas, arroz o una guarnición de verduras. La combinación de sabores y texturas hará que este plato sea un éxito en cualquier mesa.
Tiempo de Cocción y Conservación
El tiempo total de cocción de las carrilleras es de aproximadamente 2-3 horas, dependiendo de la técnica que utilices. En una olla a presión, este tiempo se reduce a unos 45 minutos. Una vez cocidas, las carrilleras se pueden conservar en la nevera durante 3-4 días. También se pueden congelar en porciones, lo que permite disfrutar de este delicioso plato en cualquier momento.
Consejos Adicionales para un Plato Perfecto
- Marinada: Si tienes tiempo, marinar las carrilleras en vino tinto y hierbas durante unas horas o toda la noche intensificará los sabores.
- Variaciones: Puedes experimentar con diferentes hierbas y especias, como romero, pimentón o incluso un toque de chocolate para dar un sabor único a la salsa.
- Acompañamientos: Las carrilleras combinan perfectamente con purés, polenta o una buena porción de pan para mojar en la salsa.
¿Puedo utilizar otro tipo de carne para esta receta?
Sí, puedes utilizar otros cortes de carne que sean adecuados para la cocción lenta, como el jarrete de ternera o incluso carne de cordero.
¿Es necesario sellar la carne antes de cocinarla?
Sellar la carne es un paso recomendado, ya que ayuda a mantener los jugos y añade un sabor profundo al plato final. Sin embargo, si prefieres omitir este paso, puedes hacerlo.
¿Cuánto tiempo puedo conservar las carrilleras en el congelador?
Las carrilleras cocidas se pueden conservar en el congelador hasta 3 meses. Asegúrate de guardarlas en un recipiente hermético o en bolsas de congelación para evitar quemaduras por congelación.
¿Puedo hacer esta receta en una olla de cocción lenta?
¡Absolutamente! Puedes seguir los mismos pasos y, en lugar de cocinar en la estufa, coloca todos los ingredientes en una olla de cocción lenta y cocina a baja temperatura durante 6-8 horas.
Las carrilleras son un plato lleno de tradición y sabor que merece un lugar especial en nuestra mesa. Con esta receta, no solo aprenderás a cocinarlas, sino que también podrás disfrutar de un manjar que ha sido apreciado a lo largo de generaciones. ¡Buen provecho!